По словам Дэвида Бухбергера (David Buchberger), вице-президента компании Hi-Speed Corp. (Таузенд-Оукс, шт. Калифорния, США), которая является дистрибьютором продукции и услуг бренда WIDIA: «Без исключений, это наиболее быстро развивающийся вид автомобильного спорта на сегодняшний день». Днем это действительно так. А ночью Бухбергера можно застать за созданием деталей и отделкой своего гоночного автомобиля класса Ultra 4, спонсором которого в сезоне 2012–2013 выступила компания WIDIA. Отличительная особенность гонки класса Ultra 4 состоит в том, что все автомобили должны иметь четырехколесный привод. Помимо прочего, в данном классе нет ограничений. Это означает, что все автомобили изготовлены по заказу в любых формах и размерах, способны развивать скорость более 100 миль в час и характеризуются малым передаточным коэффициентом 100:1, который требуется для кроулинга. – С шестнадцати лет я увлекался спортивным колесным транспортом и наслаждался каждой минутой, когда я мог управлять им, – говорит Бухбергер, которому уже 33 года. В 2007 возможность вывести это увлечение на новый уровень представилась в Калифорнии, Johnson Valley, на открытии внедорожных гонок King of the Hammers, территория трассы которых включает пустыню и скалистые участки. Согласно слухам, в этих первых гонках при отсутствии зрителей участвовали только 13 команд, а призовым фондом служил ящик пива. Эти команды кратко обозначались термином OG13 и год от года приглашались принять участие в мероприятии. Все предыдущие победители, или «короли», также ежегодно получали приглашения. Участники стартуют бок о бок, два автомобиля каждые тридцать секунд, и должны пройти трассу протяженностью в 165 миль менее чем за 14 часов. Каждая команда должна пройти через семь контрольных пунктов, оставаясь на участке в пределах 100 футов от центральной линии трассы. King of the Hammers – это командная гонка без преследования, участникам разрешается делать ремонт на дороге или в приямке. В 2012 году число участников увеличилось с 13 до 135 команд. Названная наиболее сложной однодневной внедорожной гонкой из когда-либо существовавших, гонка King of the Hammers стала настолько популярной, что пришлось создать целую инфраструктуру для этого мероприятия. Гонка класса Ultra 4 включает этапы Pro Series и Regional Series , победителю присуждается звание западного, восточного и национального чемпиона. Бухбергер участвовал в двух гонках King of the Hammers, и когда позвонила Берни МакКоннел, он работал над созданием нового гоночного автомобиля. Бухбергер более восьми лет трудился в компании Hi-Speed Corp., разрабатывая инновационные решения WIDIA для многих отраслей промышленности, в основном для аэрокосмического и энергетического рынков. «Берни и я обсуждали King of the Hammers, и она высказала предположение, что WIDIA могла бы стать спонсором гоночного автомобиля. Учитывая, что на создание моего первого автомобиля ушло семь лет, и я уже смирился с тем, что на создание второго уйдет как минимум два пропущенных сезона, первым словом, пришедшим на ум, было «невероятно». Я должен был участвовать в следующем сезоне и автомобиль должен был получиться на удивление конкурентоспособным». Каждый автомобиль класса Ultra 4 уникален. В каждом воплощены попытки конструкторов объединить легкий и быстрый автомобиль для езды по пустыне и жёсткий и мощный автомобиль для езды по горам. Бухбергер считает, что инструменты WIDIA позволят ему осуществить такую задачу. – Я могу получить детали, о которых я раньше мог только мечтать, – говорит Бухбергер. Например, он и его команда разработали и создали из алюминия 6061 T6 специальный переходник между раздаточной коробкой и трансмиссией. Такой переходник является стандартной деталью, но повторное шлицевание выходного вала с упрочненным корпусом 8620 на токарном станке представляло сложную задачу. Обработанный 32-пазовый выходной вал трансмиссии затем был установлен в ведущую шестерню на раздаточной коробке с последующей специальной обработкой электроразрядным методом. Фрезерование и термообработка стали обеспечили максимальную прочность и твердость и позволили создать шестереночную раздаточную коробку с малым крутящим моментом, требуемым для езды по скалистым участкам. По мнению Бухбергера, шлицевание – это нелегкая задача. Бухбергер и его команда переработали однозаходную твердокарбидную концевую фрезу WIDIA-Hanita™ под шлицевую фрезу для обработки выходного вала. С помощью фрезерования были модифицированы и элементы корпуса гоночного автомобиля Бухбергера. В то время как большинство производителей экспериментируют с различной толщиной сварных деталей в поисках оптимального сочетания легковесности и высокой прочности, Бухбергер использовал прутки холоднокатаной стали марки 1018, известной своими характеристиками в плане хорошего соотношения прочности и вязкости, отфрезеровал элементы рамы до 0,040 дюймов и получил в итоге очень прочную, легковесную деталь. По словам Бухбергера, «такая работа действительно может занять долгое время, но с помощью новых концевых фрез WIDIA-Hanita VariMill II мы смогли резать материал со скорость 40 дюймов в минуту с черновой обработкой полудюймовой фрезой, чистовой обработкой выемок и разделкой кромок фрезой размером три шестнадцатых». – Я действительно горжусь этой машиной, ее конкурентоспособностью и оригинальностью, – говорит он. – Этот автомобиль точно станет победителем. Гонки – это молодой вид спорта, поэтому наличие спонсора является жизненно важной необходимостью. Ни один человек не сможет это сделать в одиночку. Спонсорство WIDIA оказало невероятную поддержку не только в финансовом, но и техническом плане, предоставив инструменты, с помощью которых мы смогли создать такие детали.
"
