Корпорация SAIC является одним из крупнейших китайских автопроизводителей, с конвейера которого в 2012 году сошло порядка 4,5 млн. автомобилей. Предприятие имеет совместный бизнес с General Motors и Volkswagen, а также выпускает популярные в Китае автомобили люксовой марки Roewe. В 2007 году SAIC приобрела основанную в 1924 году английскую автомобильную фирму MG, имеющую богатую историю и заслуженную репутацию. Это позволило китайскому автогиганту унаследовать подчеркнуто элегантный дизайн автомобилей марки MG. Над созданием дизайна новых автомобилей работает расположенное в местечке Лонгбридж (промышленный пригород Бирмингема) дизайн-бюро European Design Centre, продолжающее инженерные традиции фирмы MG.
Дизайн-бюро European Design Centre, основанное в 2010 году, занимается в основном разработкой дизайна прототипов автомобилей марки MG, а также прорабатывает концепцию дизайна марки Roewe. При открытии дизайн-бюро корпорация SAIC инвестировала в его техническое оснащение порядка 8 млн. долл. США. В начале 2013 года в European Design Centre было дополнительно вложено 2,4 млн. долл. США, которые пошли на приобретение фрезерных станков с ЧПУ, в том числе специализированного Kolb StudioLine M. Этот станок позволяет обрабатывать из модельного пластика не только уменьшенные и даже полноразмерные модели автомобилей для выставок, но также может применяться для изготовления мастер-моделей и пресс-форм для создания экспериментальных прототипов автомобилей из стеклопластика. До приобретения этого станка дизайн-бюро приходилось размещать заказы на изготовление моделей и технологической оснастки у различных субподрядчиков. В настоящее время European Design Centre по праву считается крупнейшим автомобильным дизайн-бюро в Великобритании.
Первый проект, в котором использовались CAD/CAM/CAI-системы компании Delcam, представлял собой заключительную стадию доработки дизайна MG 3 — небольшого стильного автомобиля, являющегося вторым по счету в модельном ряду нового поколения автомобилей семейства MG, которые планируется производить на автозаводе в Бирмингеме. Уникальный современный дизайн этого автомобиля, легко узнаваемый с любого ракурса, был полностью разработан в European Design Centre.
Для автомобилей марки MG традиционным является спортивный дизайн с округлыми внешними формами, поэтому перед коллективом дизайн-бюро была поставлена трудноразрешимая задача создания очень недорогого компактного пятидверного хэтчбэка с вместительным удобным салоном. В результате дизайнерам и конструкторам удалось создать дизайн автомобиля в фирменном стиле MG, который способен составить конкуренцию более широко известным брендам.
«Основная причина, по которой мы начали самостоятельно изготавливать модели и оснастку, заключалась в необходимости сокращения сроков разработки дизайна новых прототипов», — объясняет начальник бюро дизайн-проектов SAIC Дарэн Редхэд (Darren Redhead), — «Хотя компьютерная визуализация становится все более реалистичной, мы все еще очень нуждаемся в физических пластилиновых прототипах для проработки очертаний кузова. Новый станок позволяет нам изготовить модель физического прототипа за несколько дней, в то время как раньше нашим субподрядчикам требовались на это недели». Обычно работа над новым проектом требует изготовления четырех масштабных моделей и двух полноразмерных прототипов как для экстерьера, так и интерьера автомобиля. Таким образом, сроки изготовления физических макетов существенно влияют на темпы выполнения всего проекта.
«Поставщик станка Kolb StudioLine M предложил нам использовать для его программирования одну известную CAM-систему, но после того, как мы пообщались с нашими коллегами из Германии, использующими точной такой же станок с ЧПУ, мы узнали, что они предпочли использовать CAM-систему разработки Delcam», — вспоминает г-н Редхэд, — «Наши коллеги уверили нас, что PowerMILL (www.powermill.com) более интуитивно понятен для модельщиков и позволяет успешно реализовать все преимущества нашего пятиосевого станка. Для работы с этим станком мы планировали на постоянной основе привлекать одного опытного программиста-технолога, а в случае, когда он будет занят, периодически вовлекать в разработку управляющих программ двух модельщиков. Поэтому простота освоения и использования CAM-системы также имела большое значение для нашего дизайн-бюро».
«Другим немаловажным фактором в выборе CAM-системы стала качественная техническая поддержка со стороны разработчика», — добавляет г-н Редхэд, — «Delcam предоставила нам отличные сервисные услуги, особенно когда мы только начали осваивать станок и нам потребовались изменения в постпроцессоре для стойки FIDIA.»
«В целом, мы очень довольны всеми сделанными инвестициями», — подводит итоги г-н Редхэд, — «С момента приобретения наш станок работает по пять дней в неделю и всегда обеспечивает превосходный результат. Мы уже изготовили с его помощью сотни изделий. Принимая также во внимание огромную экономию на размещении внешних заказов, мы рассчитываем, что наш станок Kolb StudioLine M и CAM-система PowerMILL полностью окупят себя за 18 месяцев работы».
www.delcam.ru
"