Михаил Петрович начал работу в «ОКБ Сухого» в 1970г. В 1970-1975гг. в должности заместителя главного конструктора он участвовал в проведении государственных испытаний фронтового бомбардировщика Су-24.
В 1976 г. М.П.Симонов становится главным конструктором легендарного истребителя Су-27. В течение последующих трех лет под его руководством был выполнен комплекс работ по переработке первоначального проекта и созданию серийного варианта самолета. Появление уникального истребителя Су-27 определило вектор развития отечественного боевого самолетостроения на многие десятилетия.
В январе 1983г. М.П. Симонов стал Генеральным конструктором «ОКБ Сухого». Под его руководством были созданы модификации Су-27 – Су-30, Су-33, Су-34; семейство спортивных самолетов Су-26, Су-29, Су-31.
В конце 80-х, начале 90-х Михаил Петрович стал инициатором успешного продвижения продукции «ОКБ Сухого» - самолетов Су-27 и Су-30 на международном рынке.
«Уход из жизни Михаила Петровича – это большая утрата. Михаил Петрович Симонов – это целая эпоха в отечественной авиации. Это был человек, обладавший видением перспективы и умевший пойти на риск ради будущего успеха. Созданные под его руководством боевые самолеты определили на многие годы облик российского военного авиастроения и вывели его на лидирующие позиции в мире. Михаил Петрович сохранил уникальную школу Сухого, самую сильную конструкторскую школу страны, которая сегодня выходит на новые рубежи создания современной авиационной техники», - сказал Михаил Асланович Погосян, Президент ОАО «ОАК», Генеральный директор ОАО «Компания «Сухой» и РСК «МиГ».
Михаил Петрович был удостоен звания Героя Российской Федерации, имеет другие государственные награды. Он являлся лауреатом Ленинской и Государственных премий, доктором технических наук, действительным членом Российской инженерной академии.
"